Gyász az angol labdarúgásban: 75 éves korában elhunyt Willie Young, az Arsenal és a Tottenham Hotspur korábbi legendás hátvédje. A skót védő halálhírét a londoni klubok hivatalos közleményükben erősítették meg. Young egyike azon kevés játékosnak, aki mindkét észak-londoni rivális csapatban jelentős karriert tudhatott magáénak, különleges helyet biztosítva számára az angol labdarúgás történelmében.
Willie Young pályafutása Aberdeen szülővárosában kezdődött, mielőtt 1970-ben a Tottenham Hotspurhoz szerződött. A Spursnél töltött hat szezonja alatt 54 mérkőzésen lépett pályára, majd 1977-ben igazolt át az Arsenalhoz. A „Gunners” színeiben igazi legendává vált: négy szezon alatt 170 meccsen szerepelt és 19 gólt szerzett védő létére. Karrierje során különösen emlékezetes maradt az 1980-as FA-kupa döntőben elkövetett, utolsó emberként szabálytalankodó szerelése a West Ham United játékosa, Paul Allen ellen, ami miatt a sportszerűtlenség szimbólumává vált, de egyúttal beírta nevét a futballtörténelembe.
„Willie igazi harcos volt a pályán, de nagyszerű ember azon kívül,” – emlékezett rá David O’Leary, egykori csapattársa az Arsenalnál. Young az Arsenal után a Nottingham Forestnél, majd a Norwich Citynél is megfordult, mielőtt visszavonult a profi labdarúgástól. Az angol labdarúgó-szövetség (FA) közleményben fejezte ki részvétét, kiemelve, hogy Young játékstílusa egy olyan korszakot képviselt, amikor a védők keménysége meghatározó eleme volt a játéknak.
A családja által kiadott közlemény szerint Young hosszú betegség után, békében hunyt el szerettei körében. Temetéséről később adnak tájékoztatást, de már most több szurkolói csoport készül megemlékezésre mind az Arsenal, mind a Tottenham következő hazai mérkőzésén. Young pályafutása jól példázza, hogy a sportban olykor a legnagyobb riválisok között is átjárható az út, és a tisztelet végül minden ellentéten felülemelkedhet.
