A Formula 1 világát napok óta foglalkoztatja a pletyka, miszerint Max Verstappen 2026-ban a Mercedeshez igazolhat. George Russell most először reagált a felröppent hírekre a csapattárs-jelöltséggel kapcsolatban.
A Red Bull és Verstappen kapcsolata az utóbbi időben feszültebbé vált, különösen a Christian Horner körüli botrányok és a Toto Wolff által vezetett Mercedes aktív érdeklődése miatt. A háromszoros világbajnok holland versenyző szerződése 2028-ig érvényes a Red Bullnál, de a Mercedes egyre nyíltabban udvarol neki a 2026-os szabályváltozások előtt.
Russell, aki 2022 óta a Mercedes állandó pilótája, a Sky Sports F1-nek adott interjújában nyugodtan reagált a lehetséges új csapattárs érkezésére: „Mindig is azt mondtam, hogy a legjobb ellen akarok versenyezni. Ha Max csatlakozna hozzánk, az izgalmas kihívás lenne. Úgy gondolom, megmutatnám, mire vagyok képes.”
A brit pilóta hozzátette: „Természetesen minden a Mercedes döntésén múlik, de én készen állok bármilyen kihívásra. Jelenleg azonban a 2024-es szezonra koncentrálunk Lewisszal, és mindent megteszünk, hogy visszakerüljünk az élre.”
A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff korábban nem titkolta érdeklődését Verstappen iránt, különösen Lewis Hamilton Ferrari-hoz való távozásának bejelentése után. A szakértők szerint a 2026-os nagy szabályváltozás tökéletes időzítés lehet a holland számára a váltásra, amikor a Mercedes új erőforrásával ismét dominálhat.
A Red Bull részéről Helmut Marko nemrégiben a ServusTV-nek nyilatkozva próbálta csökkenteni a találgatásokat: „Max szerződése világos. Természetesen vannak záradékok, de mi nyugodtak vagyunk a jövőt illetően.” A csapat tanácsadója hangsúlyozta, hogy a jelenlegi autó versenyképessége és a 2026-os fejlesztések sikeressége lesz a kulcs Verstappen megtartásához.
A Formula 1 átigazolási piaca tehát továbbra is forró, és a 2026-os ülések körüli találgatások már most elkezdődtek, miközben a 2024-es világbajnokság még csak most veszi kezdetét.
