Az egyiptomi sivatag homokja alatt több mint 3000 évig pihent háborítatlanul Tutanhamon fáraó, mígnem 1922 novemberében Howard Carter brit régész felfedezte sírját. A felfedezés pillanatától kezdve különös halálesetek sora kezdődött, melyek összekapcsolódtak a sírral, létrehozva a „Tutanhamon átka” néven ismert legendát. De vajon tényleg létezett átok, vagy csupán a képzelet és a média szüleménye az egész történet?
A legenda szerint Lord Carnarvon, Carter fő támogatója, akit a sírkamra megnyitása után öt hónappal megölt egy szúnyogcsípés elfertőződése, az átok első áldozata volt. A híresztelések szerint halála pillanatában Kairóban minden fény kialudt, londoni kutyája pedig ugyanabban a pillanatban üvöltve kimúlt. Dr. Zahi Hawass, neves egyiptológus szerint azonban: „Az átok modern kitaláció, amelyet a korabeli sajtó terjesztett el az olvasottság növelése érdekében.„
A statisztikai elemzések is ellentmondanak az átok létezésének. A British Medical Journal 2002-es tanulmánya kimutatta, hogy a sír feltárásában résztvevők átlagos élettartama nem különbözött jelentősen kortársaikétól. Howard Carter maga 17 évvel a sírkamra felfedezése után, 64 éves korában hunyt el. Ugyanakkor tény, hogy a sírkamrában talált baktériumok és gombaspórák valóban okozhattak légúti megbetegedéseket a kutatóknál.
Érdekesség, hogy az egyiptomiak valóban helyeztek el átkokat a sírokba a sírrablók elriasztására. A Magyar Nemzeti Múzeum „Fáraók Világa” kiállításán jelenleg is látható egy hieroglifákkal teleírt átokszöveg, amely szerint: „Aki megzavarja a fáraó nyugalmát, azt a halál szárnyai érintik meg.„
Az új generációs DNS-vizsgálatok 2025-re új megvilágításba helyezték Tutanhamon halálát is. Míg korábban gyilkosságról, balesetről vagy betegségről szóltak az elméletek, ma már tudjuk, hogy genetikai rendellenességek és malária együttes hatása okozhatta a fiatal uralkodó halálát. Az átok modern változatai azonban továbbra is élnek a popkultúrában, filmekben és videójátékokban, bizonyítva, hogy az ősi Egyiptom rejtélyei ma is megmozgatják képzeletünket.
