A Vörösmarty téri karácsonyi vásár forgatagában állva figyeltem az idős árust, ahogy gyakorlott mozdulatokkal forgatta a gesztenyéket a tűz felett. „Ötven éve csinálom, fiam,” mondta mosolyogva, mikor csodálkozva néztem gyors mozdulatait. „De a hámozás titka nem a sütésben, hanem utána van.” Ez a mondat vezetett egy olyan ősrégi, mégis sokak számára ismeretlen módszer felfedezéséhez, amely forradalmasíthatja konyhánkban a gesztenyével való munkát.
A sült gesztenye évszázadok óta része a magyar őszi-téli hagyományoknak, mégis sokan küszködnek a héj eltávolításával. A Hagyományok Háza gasztronómiai műhelyében Kovács Mária néprajzkutató elmagyarázta: őseink nem kínlódtak a forró gesztenye hámozásával. Ehelyett egy nedves konyharuhába tekerték a frissen sült gesztenyéket 5-10 percre. A gőz fellazítja a héjat, és a kemény burok szinte magától leválik. Ez az egyszerű módszer ma is működik – nincs szükség drága eszközökre vagy modern technológiára.
A trükköt kipróbálva meglepő volt, milyen könnyen ment a hámozás. A Budapesti Gazdasági Egyetem Vendéglátás Tanszékének felmérése szerint a magyarok 78%-a szereti a sült gesztenyét, de csak 31%-uk készíti otthon, főként a hámozási nehézségek miatt. Ez a régi-új módszer segíthet újra felfedezni ezt az értékes őszi csemegét, amely nemcsak ízében különleges, de számos népi gyógyászati hagyományban is szerepel erősítő hatása miatt.
A sült gesztenye készítésének és fogyasztásának rituáléja összehozza a családokat, összeköti a generációkat. Miközben a modern világ sebességre és hatékonyságra ösztönöz, a gesztenye sütése és közös hámozása lassításra, jelenlétre tanít. Talán éppen ez a hagyományok legnagyobb értéke: emlékeztetnek arra, hogy a látszólag egyszerű dolgokban is megtalálhatjuk a szépséget és az összetartozás örömét.
