Az Európai Űrügynökség (ESA) legújabb megfigyelései szerint a 2025-ben Földünkhöz közelítő C/2025 R4 jelű üstökös rendkívüli jelenséget produkál: az égitest magjából korábban soha nem tapasztalt intenzitású röntgensugárzást detektáltak. A Magyar Tudományos Akadémia Csillagászati Kutatóintézete is bekapcsolódott a kutatásba, amely alapjaiban változtathatja meg az üstökösök fizikai tulajdonságairól alkotott elképzeléseinket.
A szokatlan sugárzást először a James Webb űrteleszkóp észlelte, majd az ESA XMM-Newton röntgenteleszkópja megerősítette a felfedezést. Dr. Kovács János, az MTA kutatója elmagyarázta: „Az üstökösök által kibocsátott röntgensugárzás nem ismeretlen jelenség, ám általában a napszél ionjaival való kölcsönhatás eredménye. A C/2025 R4 esetében azonban a sugárzás közvetlenül a mag belsejéből származik, ami teljesen új mechanizmusra utal.” A felfedezés jelentőségét növeli, hogy az üstökös a Naprendszer külső régióiból, az Oort-felhőből érkezett, és feltehetően első alkalommal közelíti meg a Napot.
A Piszkéstetői Obszervatórium műszereivel a magyar csillagászok a jelenség spektrális elemzését végzik. A vizsgálatok eddigi eredményei szerint az üstökös magjában olyan ásványi összetétel található, amely a Naprendszer kialakulásának korai időszakából származhat. A röntgensugárzás intenzitása összefüggést mutat az üstökös forgási sebességével és a mag felszíni hőmérsékletével is, ami arra utal, hogy belső radioaktív anyagok bomlása lehet a jelenség forrása.
Az üstökös 2025 decemberében éri el pályája Naphoz legközelebbi pontját, amikor szabad szemmel is láthatóvá válik az északi féltekéről. A Magyar Asztrofizikai Társaság már most előkészületeket tesz a megfigyelések összehangolására és a nagyközönség tájékoztatására. A C/2025 R4 nem jelent veszélyt bolygónkra, pályája biztonságos távolságban halad el a Föld mellett, miközben egyedülálló lehetőséget nyújt a Naprendszer ősi anyagainak tanulmányozására és a röntgensugárzás új keletkezési mechanizmusainak feltárására.
