A brazil válogatott Lucas Paqueta súlyos fogadási botrányba keveredett, amely a West Ham középpályásának pályafutását fenyegeti. Az angol Labdarúgó Szövetség (FA) bejelentése szerint a játékost hét esetben vádolják a fogadási szabályok megsértésével, miután sárga lapokat szerzett mérkőzéseken, melyekre gyanús fogadási mintázatok irányultak.
A vádak szerint Paqueta szándékosan kapott sárga lapokat a 2022/23-as és a 2024/25-ös Premier League szezonban, ezzel segítve barátait és ismerőseit fogadási nyereményekhez. Az FA nyomozása feltárta, hogy a játékos brazil származású ismeretségi köre rendszeresen nagy összegeket tett fel Paqueta figyelmeztetéseire, különösen meccsek második félidejében. A hatóságok szerint a fogadások időzítése és mintázata egyértelműen összehangolt cselekvésre utal.
„A tisztességes játék alapvető fontosságú a sport integritása szempontjából. Minden gyanús esetet a legszigorúbban kivizsgálunk, függetlenül a játékos státuszától vagy hírnevétől” – nyilatkozta az FA etikai bizottságának képviselője. A West Ham United közleményben jelezte, hogy tiszteletben tartják a vizsgálati eljárást, ugyanakkor támogatást nyújtanak játékosuknak a folyamat során.
Paqueta ügyvédei útján tagadja a vádakat, és kijelentette, hogy minden bizonyítékot átad az illetékes hatóságoknak. A brazil labdarúgó-szövetség egyelőre felfüggesztette Paqueta válogatottbeli szereplését a vizsgálat lezárásáig. A szabályok megsértése esetén a játékos akár többéves eltiltást is kaphat, ami karrierjét derékba törheti.
A sportfogadási csalások elleni küzdelem kiemelt prioritás lett a nemzetközi labdarúgásban, miután több hasonló eset is napvilágra került az elmúlt években. Az FA és a FIFA szigorú ellenőrzési rendszert működtet a gyanús fogadási minták azonosítására, különös tekintettel a sárga lapokkal kapcsolatos fogadásokra, melyek könnyen manipulálhatóak.
