Az észak-amerikai jégkorongligában (NHL) 2025 februárjától minden játékos számára kötelező a speciális nyakvédő felszerelés viselése. A döntés Adam Johnson halála után született, aki egy angol ligában rendezett mérkőzés során vesztette életét, miután egy korcsolya elvágta a nyaki ütőerét. A szabálymódosítást egyhangúlag fogadta el az NHL Játékosok Szövetsége és a liga vezetősége.
A 29 éves Johnson tragédiája megrázta a jégkorongsportot világszerte. Az amerikai játékos a Nottingham Panthers színeiben lépett jégre, amikor egy szerencsétlen ütközés során ellenfele korcsolyája felhasította a nyakát. A helyszínen még küzdöttek az életéért, de már nem tudták megmenteni. „Ez a szörnyű baleset mindannyiunkat emlékeztetett arra, hogy a biztonság nem lehet kompromisszum kérdése” – nyilatkozta Gary Bettman, az NHL főbiztosa a szabálymódosítás bejelentésekor.
Az új szabályozás értelmében a játékosoknak a Nemzetközi Jégkorong Szövetség (IIHF) által is jóváhagyott, vágásálló anyagból készült nyakvédőt kell viselniük minden mérkőzésen és edzésen. A rendelet először csak az új belépőkre vonatkozott volna, de végül minden játékosra kiterjesztették. A Magyar Jégkorong Szövetség már korábban, a tragédia után azonnal kötelezővé tette a nyakvédők használatát minden hazai bajnokságban.
A budapesti Tüskecsarnokban megkérdezett játékosok többsége támogatja az intézkedést. „Eleinte szokatlan volt, de gyorsan megszoktam. Ha ez megmentheti az életemet, nem kérdés, hogy viselni kell” – mondta Kovács Tamás, a Fehérvár AV19 játékosa. A gyártók jelentős fejlesztéseket hajtottak végre, hogy a védőfelszerelés ne akadályozza a sportolókat a mozgásban.
A 2026-os téli olimpián is kötelező lesz a nyakvédő használata minden jégkorongozó számára, függetlenül attól, melyik ország színeiben versenyez. A biztonság ezúttal felülírta a hagyományokat, és a szakértők szerint ez fontos lépés a sportág jövője szempontjából.
