A magyar labdarúgó-válogatott szerdán 2-1-es vereséget szenvedett Írországtól a selejtező utolsó fordulójában, így szertefoszlott a világbajnoki álom. A Puskás Arénában mintegy 55 ezer szurkoló előtt játszott sorsdöntő mérkőzésen Troy Parrott 78. percben szerzett gólja pecsételte meg a nemzeti csapat sorsát, miután Szoboszlai Dominik korábbi találatát gyorsan egalizálták a vendégek.
Marco Rossi szövetségi kapitány a mérkőzést követő sajtótájékoztatón vállalta a felelősséget a kudarcért. „Ez az én hibám volt, rossz taktikai döntéseket hoztam. A játékosokat nem hibáztathatom, mindent megtettek a pályán” – nyilatkozta az olasz szakember. Az MLSZ közleménye szerint a szövetség a következő napokban értékeli a selejtezősorozat tapasztalatait, de hangsúlyozta, hogy Rossi pozíciója nem forog veszélyben.
A válogatott teljesítménye ellentmondásos képet mutat: míg az Európa-bajnokságon bravúros szereplést nyújtottak, addig a világbajnoki selejtezőkben nem tudták hozni ugyanezt a színvonalat. Szakértők szerint a fő problémát a védekezés labdavesztés utáni átszervezése jelentette, valamint az, hogy a csapat nem tudott alkalmazkodni az ellenfél játékstílusához. Az ír válogatott fizikai fölénye és gyors ellentámadásai végig problémát okoztak.
A szurkolók csalódottak, de többségük továbbra is kiáll a válogatott mellett. „Fáj a vereség, de az elmúlt években annyi örömet szereztek nekünk, hogy ezt a kudarcot is el tudjuk viselni” – mondta Kovács István, a Szurkolói Szövetség elnöke. A következő megmérettetés a Nemzetek Ligája sorozat lesz, ahol a magyar csapat már márciusban pályára lép.
A sikertelen világbajnoki szereplés ellenére a szakemberek szerint a magyar futball fejlődése nem állt meg. Az infrastrukturális beruházások, az akadémiai rendszer és a nemzetközi tapasztalatokkal rendelkező játékosok számának növekedése hosszú távon pozitív hatással lehet. A válogatott számára most az lesz a legfontosabb, hogy levonja a tanulságokat és újult erővel készüljön a következő kihívásokra.
