A szombati vívódöntő történelmi jelentőségű pillanatot hozott a magyar sport számára: Benedek Gábor 43 éves korával a modern olimpiák történetének legidősebb egyéni aranyérmese lett. A kardvívó drámai fináléban 15:13 arányban győzte le dél-koreai ellenfelét, ezzel megdöntve a 41 éves norvég Ole Lilloe-Olsen 1952-ben felállított rekordját.
A Honvéd SE versenyzője korábban háromszoros világbajnok volt, de olimpiai aranyérem eddig hiányzott gyűjteményéből. „Negyven felett már mindenki leírt, de én tudtam, hogy bennem van még ez az arany,” nyilatkozta Benedek az MTI-nek a döntő után. A Magyar Vívószövetség közleménye szerint különleges teljesítményről van szó, hiszen a vívósport rendkívüli fizikai és mentális felkészültséget igényel.
Benedek útja az aranyéremig nem volt zökkenőmentes. Az előző olimpián súlyos térdsérülést szenvedett, majd két műtéten és hosszú rehabilitáción esett át. A felkészülése során heti hat edzéssel és speciális erőnléti programmal készült. „A család támogatása nélkül ez nem sikerülhetett volna,” mondta a Nemzeti Sport beszámolója szerint. Különösen megható volt, amikor a dobogón álló Benedek meghatottan énekelte a Himnuszt 8 éves kisfiával a lelátón.
A teljesítmény jelentőségét növeli, hogy az olimpiai bajnoki cím megszerzése általában a fiatalabb sportolók kiváltsága. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság statisztikái szerint az egyéni aranyérmesek átlagéletkora 26,4 év. Benedek Gábor ezzel nemcsak a magyar sport újabb legendája lett, hanem példát mutat arról is, hogy kitartással és elszántsággal a kor nem akadály a legnagyobb sikerek elérésében sem.
