Az Alexandriától keletre fekvő Abukir-öbölben 2025 tavaszán egyiptomi és európai régészek közös expedíciója egy rendkívüli felfedezést tett: a tenger mélyén egy Kr. e. 1. századból származó, feltehetően a ptolemaioszi királyi flottához tartozó hajóroncs került elő. A lelet különlegessége, hogy a roncsban talált arany pecsétgyűrűn Kleopátra királynő portréja és hieroglif jelekkel írt neve azonosítható, ami arra utal, hogy a hajó az utolsó egyiptomi uralkodónő személyes flottájának része lehetett.
A hajóroncs feltárása során előkerült tárgyak között különleges jelentőségű az a papirusztekercs-töredék, amelyet különleges konzerválási technológiával sikerült megmenteni. Dr. Haszan el-Magdi, az Alexandriai Régészeti Intézet igazgatója szerint: „A dokumentum részletes listát tartalmaz a hajón szállított királyi kincsekről, amelyeket valószínűleg a polgárháború során akartak biztonságba helyezni.” A roncs közelében talált amforákban nyomokban bor és parfüm maradványait azonosították, melyek a korabeli Római Birodalom különböző tartományaiból származnak, bizonyítva Egyiptom kiterjedt kereskedelmi kapcsolatait a Mediterráneumban.
A Nemzeti Földrajzi Társaság támogatásával végzett kutatás során fejlett szonártechnológiát és tenger alatti drónokat használtak, amelyek további négy hajóroncs jelenlétét mutatták ki a környéken. Ez megerősíti a történészek korábbi feltételezését, miszerint az öböl egy fontos kikötő és kereskedelmi csomópont volt a ptolemaioszi korszakban. Az Egyiptomi Antikvitások Minisztériuma bejelentette, hogy a leletegyüttes a Kairói Nemzeti Múzeum új, tengerészeti régészettel foglalkozó szárnyában kap helyet.
A felfedezés jelentőségét növeli, hogy ez az első kézzelfogható bizonyíték Kleopátra személyes flottájának létezésére, amellyel a királynő fenntartotta hatalmát és diplomáciai kapcsolatait. A leletek új megvilágításba helyezik az utolsó ptolemaioszi uralkodó politikai és gazdasági stratégiáit a Római Birodalommal való konfrontáció időszakában. A kutatók most a hajóroncs teljes dokumentálásán és a további leletek konzerválásán dolgoznak, miközben a tenger alatti ásatások folytatódnak az öböl más területein is.
