A karácsonyi időszak közeledtével otthonainkat fenyőillat és mézeskalács aromája lengi be. Miközben családjaink körében készülünnk az ünnepre, érdemes egy pillantást vetnünk arra, hogyan ünnepelnek mások a nagyvilágban. A különböző szokások tükrözik az adott kultúra lelkét, értékeit, s bár eltérőek, mégis mindegyikben közös a család, a közösség és a hagyományok tisztelete.
Az izlandi „Jólabókaflóð” (karácsonyi könyvözön) különösen kedves szokás: szenteste az emberek könyveket ajándékoznak egymásnak, majd a karácsonyestét olvasással, forró csokoládéval töltik. „Ez számunkra az év legbensőségesebb időszaka,” meséli Guðrún Ólafsdóttir, reykjavíki könyvtáros. „Amikor a kinti sötétségben hóvihar tombol, mi a történetek melegében találunk menedéket.” E hagyomány emlékeztet bennünket az olvasás és a közös családi élmények fontosságára.
Fülöp-szigeteken a „parol” (csillag alakú lámpás) készítése és kihelyezése jelzi az ünnep közeledtét. Ezek a színes, bambuszból és papírból készült csillagok a betlehemi csillagot szimbolizálják, és minden otthon előtt világítanak. A közös lámpáskészítés generációkat köt össze, miközben a közösség együtt készül az éjféli misére. Hasonlóan közösségformáló a mexikói „posada”, ahol december 16-24 között minden este más-más család ad otthont a Szent Család szálláskeresését felidéző ünnepségnek.
Németországban az adventi kalendárium mellett a „Christkind” (Jézuska) hozza az ajándékokat, míg Olaszországban a „Befana”, egy jóságos boszorkány január 6-án látogatja meg a gyerekeket. Oroszországban „Gyed Moroz” (Fagy Apó) és unokája, „Sznyegurocska” (Hópelyhecske) érkezik az ajándékokkal. E mesebeli alakok mind ugyanazt a szeretetet, gondoskodást testesítik meg különböző kulturális köntösben.
A karácsony világszerte az évszázados hagyományok és a modern élet találkozási pontja. Ahogy megismerjük egymás szokásait, nemcsak kulturális látókörünk szélesedik, de saját ünnepeink is mélyebb értelmet nyernek. Mert bármilyen nyelven köszöntjük is a karácsonyt, a lényeg mindig ugyanaz: az összetartozás és a szeretet ünnepe ez, mely fényt hoz a legsötétebb napokba is.
