Az asztal közepén gőzölgő, illatos karácsonyi puding igazi ünnepi látványosság, mely összehozza a családot. Míg Angliában évszázados hagyomány, Magyarországon most kezd népszerűvé válni ez a különleges desszert. Amikor először készítettem el nagymamám konyhájában, meglepett, mennyire egyszerű, mégis lenyűgöző fogás született a kezem alatt. A szilvapálinkával meglocsolt, lángolva tálalt puding pillanatok alatt a családi ünnep középpontjává vált.
A karácsonyi puding titka az előkészületben rejlik. „Az igazi puding már hetekkel karácsony előtt elkészül, hogy az ízek szépen összeérjenek,” magyarázza Kovács Péter mesterszakács, aki évente több száz pudingot készít. A hagyományos recept aszalt gyümölcsökkel, fahéjjal, szerecsendióval és jó minőségű rummal vagy brandyvel készül. Manapság azonban számtalan modern változat létezik: gluténmentes, vegán, vagy csokoládéval gazdagított.
A magyar családok egyre nyitottabbak az új karácsonyi szokások befogadására, miközben saját hagyományaikat is őrzik. Molnár Katalin családjában öt éve vált hagyománnyá a puding készítése. „Kezdetben csak kíváncsiságból próbáltuk ki, ma már elképzelhetetlen nélküle a szenteste,” meséli. „Különlegessége, hogy magyar alapanyagokkal, például szilvalekvárral és diós mákkal gazdagítjuk.”
A Szent István Bazilika karácsonyi vásárában idén először kínálnak hagyományos angol és magyar ízesítésű karácsonyi pudingokat. Az érdeklődés óriási, ami jelzi, hogy a magyarok nyitottak a kulináris hagyományok ötvözésére. A legtöbben nem is sejtik, hogy a puding készítése közben hagyományosan kívánságot kell megfogalmazni keverés közben, amit aztán a család minden tagja teljesíthet, ha a pudingban elrejtett szerencsepénzt megtalálja.
A karácsonyi asztalon helyet kapó puding több mint édesség – összehozza a generációkat, közös élményt teremt, és új szokásokkal gazdagítja ünnepeinket. Ahogy a gyertya fénye megcsillan a tálalt desszerten, egy pillanatra megállíthatjuk az időt, hogy együtt élvezzük az ünnep igazi lényegét: a közösség melegét és az együttlét örömét.
