A Forma-1-es világbajnoki küzdelem újabb drámai fordulatot vett a Katari Nagydíj időmérő edzésén. A lusaili pálya különösen nagy kihívást jelentett a pilótáknak a magas hőmérséklet és a pályára rakódó homok miatt. Max Verstappen, a Red Bull pilótája mindössze 0,067 másodperccel előzte meg legnagyobb riválisát, Lando Norrist, ezzel megszerezte a pole pozíciót a bajnoki címet eldönthető futamon.
Az időmérő első szakaszában már érezhető volt a feszültség, amikor Norris a McLarennel sokáig vezette a mezőnyt, de az utolsó gyorskörökön Verstappen visszavágott. „Minden egyes kanyar kritikus volt, éreztem, hogy most nem hibázhatok. A csapat tökéletes munkát végzett a beállításokkal, különösen a tegnapi szabadedzések után” – nyilatkozta Verstappen a kvalifikáció után az FIA sajtótájékoztatóján.
A Mercedes csapata is kiválóan teljesített, George Russell a harmadik, Lewis Hamilton pedig a negyedik rajtkockát szerezte meg. A Ferrari ugyanakkor küszködött: Carlos Sainz csak a hatodik, Charles Leclerc pedig a hetedik helyet tudta megszerezni, ami különösen fájó a konstruktőri bajnokság szoros küzdelmében. Az olasz istálló technikai igazgatója szerint a pályahőmérséklet változása okozott gondot a gumimelegítéssel.
A magyar érdekeltségű RB csapat versenyzője, Lawson a kilencedik helyet szerezte meg, ami biztató eredmény a csapat számára. Az időmérőn a sárga zászlós fázis is bonyolította a helyzetet, amikor Pierre Gasly kicsúszott a második szakaszban, ami miatt több pilóta nem tudta befejezni a gyorskörét.
A Katari Nagydíj különös jelentőséggel bír, hiszen Verstappen már holnap bebiztosíthatja sorozatban negyedik világbajnoki címét, amennyiben legalább hat ponttal többet szerez Norrisnál. A pole pozíció megszerzésével az első lépést már megtette a bajnoki álmok beteljesítése felé, de a McLaren továbbra is elszántan küzd, hogy életben tartsa bajnoki reményeit az év utolsó futamaira.
