A Mercedes Formula-1-es csapata hivatalosan bejelentette, hogy Valtteri Bottas a 2024-es szezon végén elhagyja a csapatot. A finn pilóta öt éven át versenyzett az ezüstnyilak színeiben, és jelentősen hozzájárult a csapat konstruktőri bajnoki címeihez. Toto Wolff csapatfőnök közleményben erősítette meg a döntést, kiemelve Bottas megbízhatóságát és csapatszellemét.
A 34 éves pilóta távozása nem érkezett váratlanul a szakértők számára. Bottas idei szezonja eddig hullámzó teljesítményt mutatott, miközben a Mercedes technikai nehézségekkel küzdött az új autószabályokhoz való alkalmazkodásban. „Rendkívül hálás vagyok a Mercedesnél töltött évekért, ahol sokat tanultam és fejlődtem versenyzőként. Most azonban új kihívásokat keresek a pályafutásom következő szakaszában,” nyilatkozta Bottas a csapat hivatalos honlapján.
A Mercedes már meg is nevezte utódját: a fiatal tehetség Andrea Kimi Antonelli veszi át Bottas ülését a 2025-ös szezontól. Az olasz versenyző eddig is a Mercedes junior programjának tagja volt, és az idei évben már több tesztet is teljesített a csapat korábbi autóival. „Andrea kivételes tehetség, akiben megvan a potenciál, hogy a jövő bajnokává váljon,” mondta Wolff a bejelentés kapcsán.
Bottas távozása átrendezi a pilótapiacot is. Egyelőre nem erősítették meg hivatalosan, hol folytatja pályafutását, de szakmai körökben az Aston Martin és a Haas csapatát emlegetik lehetséges célállomásként. A finn pilóta a szezon hátralévő futamain még bizonyíthat a Mercedes színeiben, és méltó búcsúra törekszik a csapattól, amely karrierje legsikeresebb időszakát jelentette.
