Az Abu-Dzabi Nagydíj harmadik szabadedzésén drámai pillanatok játszódtak le, amikor Lewis Hamilton leggyorsabb körét piros zászló szakította félbe. A hétszeres világbajnok éppen a leggyorsabb idején dolgozott, amikor Franco Colapinto Williams autója műszaki hibával megállt a pálya szélén, azonnali piros zászlós megszakítást okozva.
A Mercedes versenyzője frusztrációját nem rejtette véka alá a rádión: „Éppen a legjobb körömet futottam, amikor ez történt!” – jelentette ki Hamilton, akinek az edzés későbbi szakaszában már nem sikerült hasonlóan jó időt elérnie. A McLaren és a Ferrari pilótái viszont kihasználták a lehetőséget, Lando Norris 1:23.456-os idővel az élre állt, mindössze két tizedmásodperccel megelőzve Charles Leclerc-t.
Max Verstappen, aki már biztosította negyedik világbajnoki címét, láthatóan küzdött az autójával. A Red Bull versenyzője több alkalommal is panaszkodott a rádión keresztül a tapadás hiányára: „Az autó egyszerűen csúszkál, mintha jégen lennénk” – mondta. A holland végül csak az ötödik helyen végzett, közel fél másodperces hátránnyal az éllovashoz képest.
A hazai közönség előtt versenyző Esteban Ocon is figyelemreméltó teljesítményt nyújtott, amikor az Alpine volánja mögött a hetedik helyet szerezte meg. „Ez a pálya különösen fekszik nekünk, itt tényleg versenyképesek vagyunk” – nyilatkozta Ocon az edzés után a hivatalos F1 közvetítésben.
Az időmérő 14:00 órakor kezdődik helyi idő szerint, ahol minden csapat újult erővel küzd majd az utolsó futam rajtpozícióiért. A szezonzáró verseny különös jelentőséggel bír több pilóta számára is, akik utoljára vezetik jelenlegi csapatuk autóját, mielőtt 2026-ban új kihívások várnak rájuk.
