A 2026-os labdarúgó világbajnokság csoportkörének menetrendje számos kihívás elé állítja majd a magyar szurkolókat, különösen az időeltolódás miatt. A FIFA által jóváhagyott program szerint a mérkőzések jelentős része a közép-európai idő szerint késő esti vagy hajnali órákra esik majd, ami próbára teszi a legelszántabb drukkereket is.
Az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó közös rendezésében sorra kerülő tornán rekordszámú, 48 csapat vesz részt. A megnövekedett létszám miatt a csoportkör lebonyolítása is átalakul: 16 hármas csoportban mérkőznek meg a válogatottak. A csoportkörben összesen 72 mérkőzést játszanak, ami jelentős logisztikai kihívást jelent a rendezőknek.
A Magyar Labdarúgó Szövetség közlése szerint a magyar válogatott – amennyiben kvalifikálja magát – elsősorban az Egyesült Államok keleti vagy középső régiójában játszhatja mérkőzéseit, ami azt jelenti, hogy a találkozók többsége magyar idő szerint éjfél körül vagy után kezdődik majd. A rendezők a helyi közönség igényeit figyelembe véve alakították ki a menetrendet, ami a hat-kilenc órás időeltolódás miatt európai szemmel nézve kedvezőtlen.
„A világbajnokság új formátuma és az időzónák különbsége komoly kihívást jelent, de a szurkolói élmény ettől függetlenül kiemelkedő lesz” – nyilatkozta a FIFA versenyigazgatósága. Az időbeosztás hasonló lesz a 2014-es brazíliai tornához, amikor szintén jelentős időeltolódással kellett megküzdeniük az európai nézőknek.
A pontos csoportbeosztás és a mérkőzések végleges időpontja a 2025 végén vagy 2026 elején sorra kerülő sorsolást követően válik ismertté. A magyar válogatott számára a kvalifikáció a legfontosabb feladat, a csapat jelenleg is a 2026-os világbajnokság európai selejtezősorozatában vesz részt.
A rendező országok automatikusan résztvevői a tornának, így az Egyesült Államok, Mexikó és Kanada már biztos résztvevői a 2026-os világbajnokságnak, amely minden idők legnagyobb futballeseménye lesz.
