Mély megrendüléssel értesült a sportvilág, hogy 56 éves korában váratlanul elhunyt Elden Campbell, a Los Angeles Lakers korábbi kiváló centere. A kétméteres játékos, aki 1990 és 2005 között szerepelt az NBA-ben, jelentős karriert tudhatott magáénak, különösen a Lakers színeiben töltött kilenc év alatt.
Az NBA hivatalos közleménye szerint Campbell szívroham következtében hunyt el otthonában. A tragikus hírt először korábbi csapattársa, Kobe Bryant özvegye, Vanessa Bryant osztotta meg közösségi oldalán, majd a Los Angeles Lakers is hivatalos közleményben búcsúzott egykori játékosától. „Elden igazi harcos volt a pályán és példamutató ember azon kívül. A Lakers-család mély fájdalommal búcsúzik tőle” – olvasható a közleményben.
Campbell pályafutása során 1053 mérkőzésen lépett pályára az NBA-ben, átlagban 10,3 pontot és 5,5 lepattanót szerezve mérkőzésenként. Legnagyobb sikerét 2004-ben érte el, amikor a Detroit Pistons színeiben bajnoki címet nyert. A dél-karolinai születésű játékos a Clemson Egyetemen töltött évei után az 1990-es NBA-drafton a Lakers választotta ki az első kör 27. helyén.
„Elden különleges ember volt. Soha nem a reflektorfényt kereste, hanem azt, hogyan segíthet a csapatának győzni” – emlékezett meg róla Phil Jackson, korábbi Lakers-edző. Halálhíre megrázta a kosárlabda közösséget, számos jelenlegi és volt NBA-játékos fejezte ki részvétét közösségi oldalakon.
Campbell visszavonulása után sem szakadt el a kosárlabdától, utánpótlás edzőként segített fiatal tehetségeknek, és több jótékonysági szervezet munkájában is részt vett, különösen szülővárosában. A Clemson Egyetem közleményében bejelentette, hogy a következő hazai mérkőzésen egyperces gyászszünettel emlékeznek egykori kiválóságukra, és megfontolják mezszámának visszavonultatását is.
