A magyar úszósport két legendája, Egerszegi Krisztina és Darnyi Tamás kapcsolata sokkal mélyebb, mint azt eddig gondoltuk. Egerszegi most először beszélt részletesen arról, hogyan segítette őt Darnyi az első olimpiai aranyérmének megszerzésében 1988-ban, Szöulban. A mindössze 14 évesen olimpiai bajnoki címet szerző „Egérke” elárulta: a négyszeres olimpiai bajnok úszó különleges mentális tanácsai nélkül talán nem sikerült volna a bravúr.
„Szöul előtt rettenetesen izgultam, hiszen gyerekként kerültem a világ legnagyobb sportversenyére. Tamás észrevette rajtam a feszültséget, és félrehívott az edzés után” – emlékezett vissza Egerszegi a Magyar Olimpiai Bizottság számára adott exkluzív interjújában. A akkor már olimpiai bajnok Darnyi azt tanácsolta a fiatal úszónak, hogy ne az ellenfelekkel és az eredménnyel foglalkozzon, hanem kizárólag a saját úszására koncentráljon. „Azt mondta: ‘Úgy ússz, mintha otthon lennél a Komjádiban. Ne nézz se jobbra, se balra, csak magadra figyelj.’ Ez a mondat teljesen megváltoztatta a hozzáállásomat.”
A Magyar Úszószövetség archívumában fellelhető dokumentumok szerint Egerszegi és Darnyi rendszeresen ugyanabban a medencében edzett a szöuli olimpia előtt. Széchy Tamás, a legendás úszóedző tudatosan építette a csapatszellemet közöttük. „Tamás volt a példaképem. Amikor láttam, milyen fegyelmezetten készül, az nekem is erőt adott” – fogalmazott Egerszegi.
A 200 méteres hátúszás döntője előtti percekben Darnyi még egyszer megerősítette Egerszegit: „Emlékezz, amit mondtam. Csak te vagy és a víz.” Az akkor még tinédzser Egerszegi ezt követően világcsúccsal nyert, amivel a magyar sport történetének legfiatalabb egyéni olimpiai bajnoka lett.
„Sokkal tartozom Tamásnak. Nemcsak az első aranyérmem miatt, hanem azért is, mert megtanított arra, hogyan legyek igazi bajnok” – zárta visszaemlékezését Egerszegi, aki később öt olimpiai aranyérmet nyert pályafutása során. A két úszólegenda barátsága a mai napig tart, példaértékű kapcsolatuk a magyar sport egyik legszebb története.
