Az idei Darts Világbajnokság negyeddöntőjében több meglepetés is született, amelyek alaposan felkavarták a verseny állását. Luke Littler, a tavalyi ezüstérmes fiatal tehetség váratlan vereséget szenvedett a holland Gian van Veentől, aki korábban nem tartozott a legesélyesebb játékosok közé. A mérkőzés 5-3-as eredménnyel zárult a holland javára, aki elképesztő pontossággal játszott a döntő legekben.
A londoni Alexandra Palace-ban zajló összecsapás során van Veen magabiztosan lépett pályára, és már az első szettekben érezhető volt, hogy kiváló formában van. Az előzetesen esélyesebbnek tartott Littler nem találta a ritmusát, több dupla kiszállónál is hibázott, amit holland ellenfele könyörtelenül kihasznált. Van Veen a mérkőzés során 64%-os pontossággal találta el a dupla mezőket, ami kiemelkedő teljesítménynek számít ezen a szinten.
„Ez életem legnagyobb sikere, alig hiszem el, hogy legyőztem Luke-ot. Mindig is hittem magamban, de ez minden várakozásomat felülmúlja” – nyilatkozta az elődöntőbe jutott holland játékos a mérkőzés után. A 19 éves Littler, aki tavaly szenzációs teljesítménnyel robbant be a darts elitjébe, csalódottan értékelte a történteket: „Nem hoztam a formámat, amikor a legnagyobb szükség lett volna rá. Gian fantasztikusan játszott, megérdemelte a győzelmet.”
A többi negyeddöntőben is izgalmas párharcokat láthatott a közönség. Michael van Gerwen fölényes, 5-1-es győzelmet aratott Gary Anderson ellen, míg a világelső Luke Humphries nehéz mérkőzésen, 5-4-re múlta felül Rob Crosst. A címvédő Peter Wright pedig meglepetésre 5-2-re kikapott az idei tornán remeklő Joe Cullentől, így a korábbi világbajnok sem jutott a legjobb négy közé.
Az elődöntőben így van Veen Humphries-szal, míg van Gerwen Cullennel mérkőzik majd a fináléba jutásért. A meglepetés-eredmények után a szakértők szerint teljesen nyitottá vált a verseny, és bármelyik elődöntős megszerezheti a világbajnoki címet a vasárnapi döntőben.
