1811. március 25-én, amikor Honoré Flaugergues francia csillagász felfedezte az évszázad egyik leglátványosabb üstökösét, aligha gondolta volna, hogy két évszázaddal később a Kárpát-medencében élő megfigyelők hasonló égi jelenségnek lehetnek tanúi. A Magyar Tudományos Akadémia Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont legfrissebb közleménye szerint a 3I/ATLAS üstökös 2025 decemberében minden várakozást felülmúló fényességgel jelenik meg égboltunkon, ahogy azt a nemrég készült felvételek is bizonyítják.
Az ELTE Gothard Asztrofizikai Obszervatórium különleges műszereivel készült felvételeken jól látható az üstökös szokatlan szerkezete. A mag körüli kóma kiterjedése már most meghaladja a 100.000 kilométert, a gáz- és porcsóva pedig csaknem 2 millió kilométer hosszúságúra nyúlik. „A jelenlegi spektroszkópiai mérések alapján a 3I/ATLAS kémiai összetétele rendkívül gazdag illékony anyagokban, ami magyarázza a váratlan fényességnövekedést” – nyilatkozta Dr. Kovács József, az obszervatórium vezető kutatója a legfrissebb elemzések alapján.
A Magyar Asztrofotósok Egyesülete által közzétett képsorozaton nyomon követhető az üstökös fejlődése az elmúlt három hónapban. A felvételek különlegessége, hogy a Kárpát-medence különböző pontjairól – a Hargitától a Bakonyig – készült fotókat egyesítették, ezzel is bizonyítva, hogy a csillagászati megfigyelések nem ismernek országhatárokat. Történelmi párhuzamként érdemes megemlíteni, hogy a debreceni Református Kollégium 1811-es feljegyzései szerint az akkori Nagy Üstökös „éjjel is nappali világosságot teremtett” – ehhez hasonló élményben lehet részünk a jövő télen.
Az ATLAS üstökös különlegessége, hogy a számítások szerint csaknem 5000 éve nem járt ilyen közel a Földhöz. A Magyar Nemzeti Múzeum Régészeti Tárának gyűjteményében található késő bronzkori aranykorongok mintázata egyes feltételezések szerint éppen egy hasonló égi jelenséget ábrázolhatott. A mostani megfigyelés tehát nemcsak csillagászati, hanem kultúrtörténeti szempontból is jelentős: összeköti a Kárpát-medence ősi égboltfigyelőit a modern tudomány művelőivel.
Az üstökös december közepén éri el legnagyobb fényességét, amikor szabad szemmel is jól látható lesz. A Magyar Csillagászati Egyesület már most felkészülési programot hirdetett, hogy minél többen részesülhessenek ebben az évezredes ritkaságú égi látványosságban.
