Az év egyik legizgalmasabb csillagászati felfedezése lehet a 3I/ATLAS üstökös körül kibontakozó rejtély. A Magyar Tudományos Akadémia Csillagászati Intézetének kutatói 2025. november 28-án rendkívüli felvételeket rögzítettek az üstökös magjáról, amelyek azóta komoly szakmai vitát indítottak el. A Piszkéstetői Obszervatórium 1 méteres távcsövével készített nagyfelbontású képeken ugyanis olyan anomáliák figyelhetők meg, amelyek nem illeszkednek az üstökösökről alkotott jelenlegi tudományos modellekbe.
A 3I/ATLAS üstökös már 2024-es felfedezésekor felkeltette a szakemberek figyelmét, hiszen a Naprendszeren kívülről érkező, úgynevezett intersztelláris objektumok rendkívül ritkák. A Magyar Csillagászati Egyesület archívumában található adatok szerint mindössze a harmadik ilyen típusú égitest, amelyet sikerült megfigyelni. Az üstökös pályája és összetétele önmagában is különleges, de a legújabb megfigyelések teljesen váratlan eredményt hoztak.
„A felvételeken látható periodikus fényváltozás és a mag körüli szokatlan szerkezetű kóma egyértelműen arra utal, hogy nem hagyományos üstökössel van dolgunk” – nyilatkozta Dr. Kovács József, a kutatócsoport vezetője. A szakember hozzátette, hogy a megfigyelt jelenség magyarázatára több elméletet is kidolgoztak, a természetes okoktól kezdve egészen a merészebb hipotézisekig.
A nemzetközi tudományos közösség is fokozott figyelemmel követi az eseményeket. Az Európai Űrügynökség (ESA) és a NASA szakemberei is bekapcsolódtak a kutatásba, és további megfigyeléseket végeznek a jelenség jobb megértése érdekében. A Hubble űrtávcső december közepére tervezett célzott megfigyelései várhatóan részletesebb képet adnak majd a rejtélyes objektumról.
A magyar tudósok által vezetett kutatás különös jelentőséggel bír, hiszen a Kárpát-medence csillagászati hagyományai évszázadokra nyúlnak vissza. Hell Miksa 18. századi megfigyeléseitől kezdve a modern űrkutatásig Magyarország mindig is fontos szerepet játszott a világegyetem titkainak feltárásában. A mostani felfedezés, függetlenül attól, hogy végül milyen magyarázat születik rá, minden bizonnyal beírja magát a magyar csillagászat történetébe.
Akár természetes jelenségről, akár valami egészen másról van szó, a 3I/ATLAS üstökös megfigyelése rávilágít arra, hogy a tudomány határai folyamatosan tágulnak, és a magyar kutatók továbbra is az élvonalban vannak. Az elkövetkező hetekben minden bizonnyal további izgalmas részletek derülnek ki erről a rejtélyes égi vándorról.
