A Forma-1 világát ismét sötét árnyék lengi be, ezúttal a pályán kívüli események miatt. A McLaren jövő évi újonca, Andrea Kimi Antonelli sokkoló lépésre kényszerült a katari nagydíj után, miután halálos fenyegetéseket kapott közösségi média felületein. A 17 éves tehetség teljes körű tilalmat vezetett be követői hozzászólásaira Instagram-oldalán – jelentette be menedzsmentje hivatalos közleményben.
Az olasz pilóta, aki Lando Norris csapattársaként csatlakozik a McLarenhez a következő szezonban, a Norris és Max Verstappen közötti világbajnoki csata kiéleződése miatt vált célponttá. Antonelli érkezése komoly aggodalmakat keltett számos Norris-szurkolóban, akik attól tartanak, hogy a brit versenyző esélyeit gyengítheti egy tapasztalatlan csapattárs jelenléte, különösen a konstruktőri pontharcban.
„Elfogadhatatlan, hogy egy fiatal versenyzőnek ilyesmivel kelljen szembenéznie még azelőtt, hogy egyáltalán Formula-1-es pályafutása elkezdődött volna” – nyilatkozta Antonelli korábbi mentora, a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff a Sky Sports F1-nek adott interjúban. „A sportnak összefogást kellene teremtenie, nem pedig gyűlöletet szítania.”
A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) már vizsgálatot indított az ügyben, és fokozott online védelmet ígért a sorozat versenyzőinek. „Minden rendelkezésünkre álló eszközzel fellépünk az online zaklatás ellen” – közölte Mohammed Ben Sulayem, az FIA elnöke. A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella hangsúlyozta: „Mindent megteszünk Andrea biztonságának garantálása érdekében, miközben felkészítjük őt a jövő évi debütálására.”
A szakemberek szerint az eset újabb figyelmeztetés a sportágnak: a közösségi média toxikussá válása komoly veszélyt jelent a Forma-1 jövőjére nézve. Antonelli drasztikus lépése remélhetőleg elindít egy szélesebb párbeszédet a sportban tapasztalható online zaklatás megelőzéséről és az egészségesebb szurkolói kultúra kialakításáról.
