A csillagászati események szerelmesei számára különleges élményt tartogat 2025: a 3I/ATLAS üstökös, amelyet először 2019 decemberében fedezett fel a Hawaii-szigeteken működő Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), naprendszerünk legnagyobb bolygója, a Jupiter közelében halad majd el. A Magyar Csillagászati Egyesület archívumában található feljegyzések szerint ez az égitest különleges státuszt élvez, mivel a mindössze harmadik olyan ismert objektum, amely csillagközi térből érkezett naprendszerünkbe.
Az üstökös rendkívüli pályája a Nemzetközi Csillagászati Unió mérései alapján hyperbola alakú, ami egyértelműen bizonyítja csillagközi eredetét. Érdekességként megemlítendő, hogy a 3I/ATLAS felfedezése után alig egy hónappal már áthaladt napközelpontján, majd megkezdte útját kifelé a naprendszerből. A Magyar Tudományos Akadémia Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont számításai szerint az üstökös 2025 májusában mindössze 0,53 csillagászati egység távolságra közelíti meg a Jupitert, ami kivételes lehetőséget biztosít majd a kutatók számára, hogy tanulmányozzák a gázóriás gravitációs hatását egy csillagközi égitestre.
„Ez az esemény egyedülálló ablakot nyit a naprendszeren kívüli anyag vizsgálatára” – nyilatkozta Dr. Tóth László, a Konkoly Thege Miklós Csillagászati Intézet kutatója. A szakember szerint a Jupiter gravitációs mezeje jelentősen módosíthatja az üstökös pályáját, ami lehetőséget ad a kutatóknak, hogy ellenőrizzék számítási modelljeiket, és jobban megértsék a bolygók szerepét a naprendszer dinamikájában.
A Piszkéstetői Obszervatórium már most készül a megfigyeléssorozatra, amelynek célja az üstökös kémiai összetételének és fizikai tulajdonságainak pontos meghatározása. A csillagászok különös figyelmet fordítanak az égitest magjából esetlegesen felszabaduló anyagokra, mivel ezek összetétele árulkodhat arról a távoli csillagrendszerről, ahonnan a 3I/ATLAS származik. Az üstökös megfigyelése nem csupán szakmai szempontból jelentős – a nagyközönség számára is látványos égi jelenséget ígér, bár várhatóan csak közepes fényerejű távcsövekkel lesz megfigyelhető.
