A csillagászat rajongói számára különleges pillanatot jelent, amikor a NASA 2025 novemberében közzétette a legújabb, rendkívüli részletességű felvételeit a 3I/ATLAS üstökösről. A James Webb Űrteleszkóp és a Hubble Űrteleszkóp együttes erővel rögzítette a Naprendszerünkön áthaladó égi vándor útját. Az égbolton ritkán látható jelenség, hogy egy intersztelláris üstökös ilyen közel kerül bolygónkhoz, ami kiváló alkalmat teremtett a NASA tudósai számára, hogy minden korábbinál pontosabb képet alkothassanak ezekről a titokzatos kozmikus objektumokról.
A Magyar Csillagászati Egyesület szakértői szerint a 3I/ATLAS üstökös különlegessége abban rejlik, hogy más csillagrendszerből érkezett, amit pályájának hiperbola alakja egyértelműen jelez. Dr. Kovács János csillagász elmondása szerint: „Az intersztelláris üstökösök ritka vendégek Naprendszerünkben. A 3I/ATLAS mindössze a harmadik hivatalosan azonosított ilyen objektum az ‘Oumuamua és a Borisov után, ezért minden róla készült adat és kép felbecsülhetetlen értékkel bír a tudományos közösség számára.”
A NASA új felvételei különösen a kóma – az üstökös magját körülvevő gázburok – összetételéről szolgálnak értékes adatokkal. Az infravörös spektrumban készült képek számos jégbe fagyott vegyületet azonosítottak, köztük metánt, vizet és szén-dioxidot. Ezek az anyagok más csillagrendszerek kialakulásáról árulkodnak, és közelebb vihetnek minket annak megértéséhez, hogyan keletkeznek a bolygórendszerek a galaxisunkban és azon túl.
A szakemberek szerint az üstökös jelenlegi fényessége lehetővé teszi, hogy nagyobb amatőr távcsövekkel is megfigyelhető legyen az északi féltekéről. A Magyar Tudományos Akadémia Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpontjának közleménye alapján az üstökös december közepéig marad megfigyelésre alkalmas helyzetben, mielőtt túlságosan elhalványulna. A szegedi és debreceni obszervatóriumok már előkészítették programjukat a látogatók számára, ahol szakértők segítségével tekinthetik meg ezt a ritka égi jelenséget.
A 3I/ATLAS üstökös vizsgálata nemcsak a csillagászok, hanem az asztrobiológusok számára is jelentős, hiszen az ilyen égitestek hordozhatják az élet alapvető építőköveit a csillagközi téren keresztül. Az üstökös további megfigyelései folytatódnak, míg végleg elhagyja Naprendszerünket, hogy aztán örökre eltűnjön a csillagközi tér végtelenjében.
