A Dallas Cowboys alapembere, Thomas Wilkins (28) saját otthonában vetett véget életének tegnap este. A rendőrségi jelentés szerint a védő fegyverrel oltotta ki életét texasi otthonában. A tragédiát Wilkins felesége fedezte fel, aki azonnal értesítette a hatóságokat. A Texasi Rendőr-főkapitányság megerősítette az információt, és közölte, hogy bűncselekményre utaló körülményt nem találtak.
A Cowboys vezetősége közleményben fejezte ki megrendülését: „Mély fájdalommal értesültünk Thomas Wilkins haláláról. Thomas nemcsak kiváló játékosunk, de nagyszerű csapattárs és barát is volt. A klub minden támogatást megad családjának ebben a nehéz időszakban.” A csapat tulajdonosa, Jerry Jones személyesen is részvétét nyilvánította a családnak, és bejelentette, hogy a következő hazai mérkőzésen egyperces néma csönddel emlékeznek meg a játékosról.
A sportoló az utóbbi hónapokban több agyrázkódást szenvedett, és a Btk. 142. szakaszára hivatkozva az NFL vizsgálatot indított a Cowboys egészségügyi stábjának eljárásaival kapcsolatban. A liga szigorú agyrázkódás-protokollja ellenére Wilkinst háromszor is visszaengedték játszani sérülések után, ami szakértők szerint hozzájárulhatott mentális állapotának romlásához. A Nemzeti Sportegészségügyi Intézet szakértője, Dr. Kovács Péter az M1 csatornának nyilatkozva elmondta: „Az ismétlődő fejsérülések bizonyítottan összefüggésbe hozhatók a depresszió kialakulásával, különösen kontakt sportágakban.„
A tragikus eset ismét ráirányítja a figyelmet az amerikai futballisták mentális egészségének fontosságára. Az elmúlt évtizedben több NFL-játékos is öngyilkosságot követett el, akiknél utólag a CTE (krónikus traumás encephalopathia) nevű agyi elváltozást diagnosztizálták. Az NFL játékosszakszervezete azonnali intézkedéseket sürget a játékosok jobb védelme érdekében, különös tekintettel a fejsérülések kezelésére és a mentálhigiénés támogatásra.
A magyarországi Amerikai Football Szövetség is közleményt adott ki, melyben hangsúlyozta, hogy hazánkban is kiemelt figyelmet fordítanak a játékosok biztonságára és a fejvédelem fontosságára. A tragédia rávilágít arra, hogy a sport minden szintjén elsődleges fontosságú az egészség védelme és a mentális támogatás biztosítása.
