Tragikus esemény történt szombat este a szerb labdarúgó-bajnokság első osztályában, amikor a Radnički Niš vezetőedzője, Mladen Žižović rosszul lett a pályán, majd később életét vesztette. A 49 éves szakember a mérkőzés 76. percében esett össze a kispad mellett, miközben csapata a Vojvodina ellen játszott.
A helyszínen tartózkodó orvosi stáb azonnal megkezdte az újraélesztést, majd a mentőszolgálat szakemberei folytatták a küzdelmet Žižović életéért. Az edzőt kórházba szállították, ahol az orvosok minden erőfeszítése ellenére elhunyt. A mérkőzést természetesen félbeszakították, a játékosok és szurkolók döbbenten hagyták el a stadiont.
A Szerb Labdarúgó Szövetség vasárnap reggel hivatalos közleményben erősítette meg a szomorú hírt, és azonnali gyászt rendelt el a szerb futball minden szintjén. „Mély megrendüléssel értesültünk Mladen Žižović haláláról, aki nemcsak kiváló szakember, de példamutató sportember is volt” – áll a közleményben. A szövetség elrendelte, hogy a hétvégi fordulóban hátralévő összes mérkőzés egyperces gyászszünettel kezdődjön.
Žižović 2024 márciusában vette át a Radnički irányítását, korábban pedig több szerb és montenegrói csapatnál is dolgozott. Játékosként a Partizan Belgrád színeiben szerepelt, és három alkalommal a szerb válogatottban is pályára lépett. Halálának pontos okát még vizsgálják, de a klub orvosa előzetes nyilatkozata szerint szívrohamot szenvedhetett.
A tragédia mélyen megrázta a Balkán futballtársadalmát. A Radnički Niš közösségi oldalán meghirdetett megemlékezésre több ezren jelezték részvételüket. A szerb sportminisztérium közleményben fejezte ki részvétét, és Žižović családjának teljes támogatást ígért. „Mladen Žižović emléke örökre megmarad a szerb labdarúgás történetében” – hangsúlyozta Nikola Selaković sportminiszter.
