Mély gyászba borult az olimpiai közösség, miután szombaton 100 éves korában elhunyt Charles Coste, a világ legidősebb olimpiai bajnoka. A francia kerékpáros legendát, aki az 1948-as londoni nyári játékokon csapatban szerzett aranyérmet, családja körében érte a halál. A francia kerékpársport szövetség vasárnap reggel közleményben erősítette meg a szomorú hírt.
Coste, aki 1924. február 8-án született Párizsban, különleges helyet foglalt el az olimpiai mozgalom történetében. Az 1948-as londoni játékokon a francia kerékpáros csapat tagjaként állhatott a dobogó legfelső fokára a 4000 méteres üldözéses csapatversenyben. Pályafutása során számos nemzeti és nemzetközi versenyen is eredményesen szerepelt, de az olimpiai aranyérem jelentette sportkarrierje csúcspontját. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság nyilvántartása szerint Coste halálával a 99 éves finn Lydia Wideman-Lehtonen vált a legidősebb élő olimpiai bajnokká, aki 1952-ben Oslóban sífutásban szerzett aranyérmet.
„Charles Coste nem csupán kiváló sportoló volt, hanem a francia kerékpársport élő legendája és az olimpiai értékek megtestesítője,” – fogalmazott Michel Callot, a Francia Kerékpáros Szövetség elnöke. Coste hosszú élete során tanúja volt a modern olimpiai mozgalom fejlődésének és átalakulásának. A háború utáni első olimpián szerzett aranyérme különösen értékes volt egy olyan korszakban, amikor Európa még a II. világháború sebeiből gyógyult.
A magyar sportélet képviselői is részvétüket fejezték ki a legendás sportoló halála miatt. Coste példaértékű sportpályafutása és hosszú, tartalmas élete világszerte inspiráló sokak számára. A Magyar Olimpiai Bizottság közleményben emlékezett meg róla, kiemelve, hogy életútja összekapcsolta a modern olimpiai történelem több korszakát, és példát mutatott az egymást követő sportolói generációknak. A francia olimpiai bajnok emlékére a párizsi olimpiai múzeumban gyászlobogót tűztek ki, és külön megemlékezést terveznek a sportlegenda tiszteletére.
