Sokan egy csésze feketéhez nyúlnak, ha sokáig ébren kell maradniuk. A legújabb tudományos vizsgálatok azonban rávilágítottak arra, hogy az éjszakai kávéfogyasztás nem várt következményekkel járhat az önkontrollra nézve. A kutatók muslicákon végeztek kísérleteket, mivel ezeknek a rovaroknak az idegrendszere nagyon hasonlít az emberéhez.
Az éjszakai kávéfogyasztás nemcsak ébren tart, hanem jelentősen növelheti a meggondolatlan, impulzív döntések esélyét is. A kutatás során a szakemberek azt vizsgálták, hogy a koffein hatása miként befolyásolja a gátlásokat. A kísérletben a rovarokat egy számukra kellemetlen, erős légáramlatnak tették ki. Normál esetben ilyenkor a muslicák egyszerűen abbahagyják a mozgást.
Azok a rovarok viszont, amelyek éjszaka koffeint kaptak, képtelenek voltak visszafogni magukat. A zavaró körülmények ellenére is vakmerően repkedtek. Ezzel szemben a tudósok azt tapasztalták, hogy a nappal elfogyasztott koffein nem váltott ki ilyen meggondolatlan reakciókat. Ez az impulzív viselkedés tehát egyértelműen a sötétedés utáni koffeinbevitelhez köthető.
A kísérletek egyértelmű eltéréseket mutattak a nemek között. Bár a nőstény és hím rovarok szervezetében hasonló volt a koffeinszint, a nőstények sokkal erőteljesebb hajlamot mutattak az impulzivitásra. Mivel a muslicáknak nincsenek olyan emberi hormonjaik, mint az ösztrogén, más genetikai vagy élettani tényezők állhatnak a nőstények fokozott érzékenysége mögött. Ezeknek a rejtett folyamatoknak a feltérképezése segíthet jobban megérteni a koffein szervezetünkre gyakorolt hatásait.
Ezek a felfedezések különösen fontosak azok számára, akiknek az éjszakai műszak során is fókuszálniuk kell. Az egészségügyben vagy a katonaságnál dolgozók gyakran támaszkodnak a kávéra, hogy éjszaka is éberek tudjanak maradni. A tanulmány eredményei alapján azonban nekik sem árt az óvatosság. Az éjszakai koffein csökkentheti a gátlásokat, és növelheti a kockázatos cselekedetek esélyét.
A kutatás arra is felhívja a figyelmet, hogy a nők esetében az éjszakai kávézás viselkedést módosító hatásai még kifejezettebbek lehetnek. Érdemes tehát megfontolni, hogy valóban szükséges-e a késő esti koffeindózis, vagy inkább más módszerekkel érdemes az ébrenlétet fenntartani.
