Március 26-án Nantes-ban, a Hexagone MMA 42 gálán óriási tét vár ifjabb Növényi Norbertre. A 26 éves magyar harcos a középsúlyú, 100 ezer eurós (39 millió forint) torna elődöntőjében mérkőzik Clément Giordanengo francia ellenfelével a Zénith Nantes Métropole arénában. A döntőbe jutás és a fődíj felé vezető út következő állomásáról van szó, amelyen egy kifejezetten veszélyes francia harcos áll az úton.
Növényi kiváló formában érkezik a mérkőzésre. Legutóbb a Hexagone MMA 36 székesfehérvári gáláján 1 perc 36 másodperc alatt győzte le Madalin Pirvulescut. A Londonban élő, közösségi médiában „Magicnorbi” néven ismert magyar versenyző mérlege 9 győzelem és 1 vereség. A számok önmagukért beszélnek: kilenc győzelméből nyolcat idő előtt szerzett meg – hármat kiütéssel vagy technikai kiütéssel, ötöt feladással. Ez csaknem 89 százalékos befejezési arányt jelent, ami pontosan megmutatja, mennyire veszélyes, amikor elkapja a ritmust. A Hexagone hivatalos adatlapja szerint 180 centiméter magas, és az elmúlt időszakban látványosan megnőtt körülötte a nemzetközi figyelem.
Clément Giordanengo sem statisztának érkezik. A francia harcos mérlege 7 győzelem és 1 vereség, győzelmei között 3 kiütéses, 3 feladásos és 1 pontozásos siker szerepel. A mérkőzés előtt világossá tette, hogy a rövid felkészülési idő miatt nem akar teljesen új stílust kialakítani. „Nem lehet újra feltalálni a saját stílusomat két hónap alatt. Nem egy új Clément-t fognak látni, hanem ugyanazt, csak még erősebbet” – mondta. Elismerte, hogy a helyzet nem ideális számára: „Nem terveztem előre, hogy ellene fogok küzdeni. Ez teszi bonyolulttá a helyzetet.” Ennek ellenére nem hátrál: „Elfogadom a kihívást. Megpróbálom alkalmazni azt, amit tudok, aztán meglátjuk, mi történik.” A francia harcos taktikája világos: nem ígér gyors befejezést, inkább a felőrlésben bízik. „Sosem mondom azt, hogy ki fogom ütni az ellenfelemet. Inkább arra készülök, hogy végigcsináljam a 3×5 percet” – mondta, hozzátéve, hogy ha így áll hozzá, általában jön a befejezés is.
Papíron pontosan ettől izgalmas az összecsapás, hogy ennyire eltér a két harcos profilja. Növényi a gyors, robbanékony lezárások embere, aki ellen elég egyetlen rossz mozdulat, és máris vége lehet a mérkőzésnek. Giordanengo ezzel szemben inkább a folyamatos nyomásban, a tempóban és a fizikai állóképességben bízik. Ez a stílusbeli különbség éles ellentétet teremt: két világ találkozik egyetlen ketrecben. Növényi közösségi oldalán is jelezte, milyen mentális állapotban várja a mérkőzést. Úgy fogalmazott, hogy a felkészülési időszak mindig formálja az embert: „Az edzőtábor egy furcsa hely. Egy emberként mész be, és minden alkalommal egy kicsit másként jössz ki.” Hozzátette, készen áll arra, hogy ismét harcba lépjen, és emlékeztesse a világot arra, mire képes.
A meccs jelentőségét nem kell külön magyarázni. A torna 100 ezer eurós (39 millió forint) fődíjjal zajlik, így Növényi számára egy idegenbeli győzelem nemcsak újabb komoly nemzetközi siker lenne, hanem egy újabb lépés a nemzetközi élmezőny felé. Giordanengo számára ez a lehetőség arra, hogy hazai pályán, saját közönsége előtt bizonyítson. A francia harcos a tiszteletről is beszélt a meccs előtt: szerinte ebben a sportban a vereség mögött is hatalmas munka és áldozat áll. Hozzátette, hogy mindent bele fog adni, és nagyon fizikális mérkőzésre számít.
A magyar oldalon a forgatókönyv világos. Ha Növényi gyorsan rá tudja erőltetni az akaratát az ellenfelére, és kijön az a befejező ösztön, amely eddig is a legnagyobb erőssége volt, akkor korai lezárás is benne lehet. Ha viszont a francia átvészeli a veszélyes szakaszokat, és tényleg olyan tempót diktál, amilyet ígér, akkor egy sokkal keményebb, felőrlő küzdelem alakulhat ki. Minden adott egy feszült, nagy tempójú mérkőzéshez. Két olyan harcos találkozik, akik ritkán bízzák a véletlenre a dolgokat – és az eddigi számok alapján könnyen lehet, hogy Nantes-ban sem a pontozóbírók mondják ki az utolszót.
