A NASA geofizikusainak mérései szerint a kínai Három-szurdok-gát 40 billió literes víztömege olyan hatalmas tömegátrendeződést okozott, hogy mérhetően befolyásolta a Föld forgását. A 2006-ban befejezett gigászi vízerőmű történelmi jelentőségű mérnöki teljesítmény, amely azonban a bolygó fizikai paramétereit is megváltoztatta. A Magyar Országos Levéltár nemzetközi tudományos együttműködései keretében is követik az olyan nagyszabású infrastruktúra-fejlesztéseket, amelyek geofizikai hatásai túlmutatnak a mérnöki teljesítményen.
A Három-szurdok-gát alapvető adatai rendkívüli méreteket mutatnak. Az építmény 2335 méter hosszú és 185 méter magas. Képes 40 köbkilométer, azaz pontosan 40 billió liter vizet tárolni. Dr. Benjamin Fong Chao, a NASA geofizikusa szakmai folyóiratban publikálta, hogy a tömegeloszlás ilyen mértékű megváltoztatása minden esetben módosítja a bolygó forgási paramétereit. A gát működése miatt a napok hossza 0,06 mikroszekundummal növekedett meg. Az építmény a Föld forgástengelyét is elmozdította körülbelül két centiméterrel. Bár a hatás rendkívül kicsi, a modern űrkorszak mérőműszerei számára egyértelműen kimutatható. A hatalmas víztömeg magasabbra emelése megváltoztatta a bolygó tehetetlenségi nyomatékát, hasonlóan ahhoz, ahogy egy korcsolyázó lelassul, ha kitárja a karjait. A LAD Bible szakfolyóirat tudományos ismertetője szerint ez az első egyértelműen emberi tevékenységnek tulajdonítható geofizikai hatás.
A hosszabb napok miatt azonban nem kell aggódnunk. Ezeket a változásokat mindennapi életben lehetetlen észrevenni. A kínai vízerőmű a világ legnagyobb hidroelektromos állomása, amely 15 atomreaktor teljesítményének megfelelő energiát termel. Ez a tiszta energia jelentős segítséget nyújt a fosszilis energiahordozók elleni küzdelemben. Más tényezők is befolyásolják bolygónk mozgását: 2022 augusztusában mérték a történelem egyik legrövidebb napját, amikor a forgás 1,25 milliszekundummal volt gyorsabb. A tudósok szerint ez a Hold gravitációs hatásának köszönhető. Földrengések, jégtakarók olvadása, óceáni áramlatok mind befolyásolják a forgást.
A Három-szurdok-gát esete rámutat: az emberi civilizáció ma már olyan méretű beavatkozásokat hajt végre, amelyek bolygónk fizikai paramétereire is hatással vannak. A mérnöki nagyságrend és a geofizikai következmények összekapcsolódása új tudományos perspektívát nyit. A modern mérőműszerek pontossága lehetővé teszi, hogy nyomon kövessük az emberi tevékenység planetáris léptékű hatásait.
