A tenisz világát évek óta foglalkoztatja a kérdés: milyen teljesítménybeli különbségek vannak a férfi és női versenyzők között? Most két világklasszis, Arina Szabalenka és Nick Kyrgios véleménye élénkítette fel a vitát, miután közösségi médiában reagáltak a nemek közötti teniszmérkőzésekről szóló felvetésekre.
„A férfi és női tenisz két teljesen különböző sport” – jelentette ki határozottan Szabalenka, aki a WTA világranglistáján jelenleg előkelő helyen áll. „Értelmetlen összehasonlítani a kettőt, mert mindkettőnek megvan a maga szépsége és kihívása. Mi, nők nem azt állítjuk, hogy erősebbek vagy gyorsabbak vagyunk a férfiaknál, de ugyanúgy profi sportolók vagyunk, akik évtizedeket áldoznak a fejlődésért.”
A nők oldalán megszólaló Szabalenkával ellentétben Kyrgios provokatívabb álláspontot képvisel. Az ausztrál teniszező az X-en közzétett bejegyzésében kijelentette: „A legtöbb ATP top 100-as játékos simán legyőzné a női mezőny legjobbjait, ez egyszerűen biológiai tény.” Kyrgios hozzátette, hogy nem diszkriminációról, hanem fizikai adottságokról beszél, amit szerinte „mindenki tud, csak kevesen merik kimondani”.
A témával kapcsolatban a Magyar Tenisz Szövetség szakmai igazgatója, Kovács Péter is nyilatkozott: „A tenisz egyik szépsége éppen a két szakág különbözőségében rejlik. Nem az a kérdés, hogy ki erősebb, hanem hogy mindkét szakág a maga módján hogyan képvisel magas színvonalú sportot.”
A vitához a közösségi médiában sportolók, szakértők és szurkolók egyaránt hozzászóltak. Többségük egyetért abban, hogy bár a teljesítménybeli különbségek léteznek, ezek nem csökkentik a női tenisz értékét. Az olimpiai bajnok Novak Djokovic korábban már kifejtette, hogy „a teniszben mindkét nem versenyzői egyenlő tiszteletet érdemelnek, mert mindkét szakág kivételes képességeket és áldozatot követel”.
A tenisz története során korábban is rendeztek már nemek közötti mérkőzéseket, leghíresebb az 1973-as „Battle of the Sexes” Billie Jean King és Bobby Riggs között, ahol King győzelme jelentős társadalmi üzenetet hordozott a női sport elismeréséért folytatott küzdelemben.
