Súlyos robbanás történt egy pennsylvaniai idősek otthonában, amely szerdán a kora reggeli órákban következett be. A helyi hatóságok tájékoztatása szerint a West Chester külvárosában található Golden Care Retirement Home létesítményben történt detonáció következtében eddig hat halálos áldozatról és tizennégy súlyos sérültről tudni. A pennsylvaniai rendőrség közleménye szerint a robbanás oka egyelőre ismeretlen, de a nyomozás teljes erővel zajlik.
A szemtanúk beszámolói szerint a robbanást hatalmas robaj kísérte, az épület keleti szárnya szinte teljesen megsemmisült. „Olyan volt, mintha egy bombát dobtak volna le. Az egész környék megremegett, és azonnal láttuk a felszálló füstöt” – nyilatkozta Thomas Jenkins, az otthon közelében lakó szemtanú. A hatóságok gyorsan a helyszínre érkeztek, ahol azonnal megkezdték a mentési munkálatokat.
A mentőszolgálat munkatársai hősies erőfeszítéseket tettek a bennrekedt idősek kimentésére. A sérülteket a közeli West Chester Memorial Kórházba szállították, ahol jelenleg is zajlik ellátásuk. Az egészségügyi intézmény közleménye szerint öt idős ember állapota válságos, életükért küzdenek az orvosok.
A helyszíni vizsgálatok előzetes eredményei szerint a robbanást vélhetően gázszivárgás okozhatta, bár ezt a hatóságok hivatalosan még nem erősítették meg. A pennsylvaniai tűzoltóság szóvivője elmondta, hogy a létesítmény gázrendszerét nemrég ellenőrizték, de a vizsgálat során nem találtak rendellenességet. „Minden lehetséges okot alaposan kivizsgálunk” – közölte a hatóság.
Az érintett intézményben mintegy kilencven idős ember élt, akik közül sokan demenciában vagy egyéb, gondozást igénylő betegségekben szenvedtek. Az épületben élő és dolgozó személyzet létszáma a robbanás idején harminc fő körül volt. Az otthon vezetősége sajtóközleményben fejezte ki mély részvétét az áldozatok családjainak, és teljes együttműködést ígért a hatóságokkal.
A helyi közösség azonnal összefogott a tragédia után. A West Chesteri Baptista Templom ideiglenes menedékhelyet nyitott az otthontalanná vált idősek számára, és adománygyűjtés indult a károsultak megsegítésére. A pennsylvaniai kormányzó a helyszínre látogatott, és rendkívüli állapotot hirdetett a térségben, hogy felgyorsítsa a segítségnyújtási folyamatot.
A hatóságok közleményt adtak ki, amelyben kérik, hogy aki bármilyen információval rendelkezik az esettel kapcsolatban, jelentkezzen a rendőrségen. A vizsgálat várhatóan hetekig eltart, míg teljes képet kaphatunk a tragédia pontos körülményeiről.
