A hideg decemberi napon sétálva a budapesti karácsonyi vásárban megcsap a frissen vágott fenyőfák semmihez sem hasonlítható illata. Molnár Jánosné, aki épp unokájával választ fát, mosolyogva jegyzi meg: „A karácsonyfa illata nélkül nem is igazi az ünnep. Tavaly sajnos hamar elhullatta a tűleveleit és az illata is gyorsan elillant.” Valóban, a karácsonyfa frissességének és illatának megőrzése sokak számára kihívást jelent.
A Magyar Díszkertészek Szövetségének adatai szerint a magyar családok 68%-a választ élő fenyőt az ünnepekre, és többségük szeretné, ha az karácsony után is megőrizné frissességét. Kovács Péter erdész, a Pilisi Parkerdő szakértője szerint a titok a megfelelő előkészítésben rejlik: „A fát vásárlás után érdemes egy vödör vízben tartani legalább 24 órán át, mielőtt felállítjuk. Ez segít, hogy a fa ‘igyon’, és felkészüljön a meleg lakásra.„
A hagyományos módszerek mellett új praktikák is segíthetnek. Tóth Erzsébet botanikus ajánlása: „Egy evőkanál cukor vagy méz a tartóban lévő vízhez adva természetes tápanyagot biztosít. De létezik egy régi magyar paraszti praktika is: szegfűszeget és fahéjat főznek össze, majd a lehűlt folyadékot a fa tövéhez öntik – ez nemcsak táplálja a fát, de csodás illatot is biztosít.„
Az elhelyezés szintén kulcsfontosságú. „Kerüljük a fűtőtesteket, kandallókat,” figyelmeztet Kovács. „A hűvösebb sarok, távol a közvetlen napfénytől, akár egy héttel is meghosszabbíthatja a fa életét és illatát.„
Talán a legszebb hagyományőrző módszer, amit a székelyföldi származású Nagy család gyakorol: minden este, lefekvés előtt a család együtt fecskendez szentelt vizet a fára, miközben egy rövid imát mondanak. „Ez nemcsak a fa frissességét őrzi meg,” mondja Nagy István, „hanem a család lelki összetartozását is erősíti az adventi időszakban.„
Ezek az egyszerű, mégis hatékony módszerek segítenek, hogy az ünnepek alatt végig élvezhessük a karácsonyfa természetes illatát – azt az illatot, amely sokunk számára maga a gyermekkor, a hagyomány és a szent várakozás esszenciája.
