A norvég labdarúgás mély gyászba borult, miután Age Hareide, a válogatott szövetségi kapitánya szerdán hajnalban váratlanul elhunyt. A 72 éves szakember szívrohamot kapott otthonában, az életmentő beavatkozások ellenére nem sikerült stabilizálni állapotát – közölte a Norvég Labdarúgó Szövetség. Hareide, aki 2024 januárjában tért vissza a norvég válogatott élére, karrierje során skandináv klubcsapatokat és nemzeti válogatottakat egyaránt irányított, köztük a dán nemzeti csapatot is.
A tragikus hír különösen megrázta a norvég futballközösséget, mivel Hareide épp egy sikeres Nemzetek Ligája sorozaton volt túl, ahol Erling Haaland vezetésével a norvégok az A ligába jutottak. „Age nem csupán kiváló szakember, hanem igazi úriember volt, aki emberségével és szakértelmével egyaránt kivívta mindannyiunk tiszteletét” – nyilatkozott Lise Klaveness, a Norvég Labdarúgó Szövetség elnöke. „Hatalmas űrt hagy maga után nem csak a norvég, hanem az egész skandináv futballban.”
A kapitány halálhíre megrázta a válogatott játékosait is. Erling Haaland közösségi oldalán fejezte ki gyászát: „Nehéz szavakat találni. Age mindig hitt bennem, és mindannyiunkban. Olyan vezető volt, akinek emberi nagysága messze túlmutatott a futballpályán elért eredményein.” Martin Ødegaard, a csapat kapitánya hozzátette: „Megtiszteltetés volt vele dolgozni. Nemcsak szakmailag, de emberileg is példaképünk marad.”
Hareide kiemelkedő pályafutása során játékosként és edzőként egyaránt maradandót alkotott. A Molde, Rosenborg, Malmö vezetőedzőjeként bajnoki címeket nyert, a dán válogatottal pedig a 2018-as világbajnokságon szerepelt. Ő volt az egyetlen edző, aki mind a négy skandináv ország első osztályában bajnoki címet szerzett. A norvég szövetség közleménye szerint a válogatott következő mérkőzését gyászszalaggal játssza, és egyperces néma csenddel emlékeznek meg a kapitányról, akinek helyettese ideiglenesen átveszi a csapat irányítását a közelgő világbajnoki selejtezőkre.
