Az őszi napsütésben különösen megkapó látványt nyújtott a tökéletesen restaurált, krémfehér 1974-es Lada 2101, amely mintha most gördült volna le a togliatti gyártósorról. Körbesétálva az autót, szinte hihetetlen, hogy fél évszázadot látott már ez a jármű, amely generációk számára jelentette a mobilitás első igazi lehetőségét Magyarországon. Tulajdonosa, Kovács István hat éve kezdte a felújítást, ami számára nem csupán hobbi, hanem családi örökség ápolása is – az autó eredetileg nagyszülei birtokában volt.
„Amikor elkezdtem a felújítást, a karosszéria több helyen átrozsdásodott, a motor alig működött. De tudtam, hogy van benne potenciál” – meséli István, miközben végigsimít a tökéletesen helyreállított műszerfalon. A restaurálás során ragaszkodott a korhű alkatrészekhez, ami jelentős kihívást jelentett a mai alkatrészpiacon. A külföldi Lada-klubok és szakosodott műhelyek segítségével sikerült beszereznie mindent, a hiányzó krómozott díszlécektől kezdve az eredeti kárpitig. Az autó motorja teljes felújításon esett át, de megőrizte eredeti karakterét – a jellegzetes „varrógép” hang ma is mosolyt csal a járókelők arcára.
A hazai veteránautó-kultúra az utóbbi években látványos fejlődésen ment keresztül. A Magyar Veteránjárművek Szövetségének adatai szerint évente mintegy 5-10%-kal nő az oldtimer minősítéssel rendelkező járművek száma. A keleti blokk autói különösen népszerűek, hiszen sokak számára személyes emlékeket idéznek, ugyanakkor beszerzésük és fenntartásuk is megfizethető maradt. A felújított Ladák, Wartburgok és Trabantok rendszeres résztvevői a nyári veteránautó-találkozóknak, ahol igazi közösségi élmény várja a tulajdonosokat.
Az ilyen autók értéke nem csupán pénzben mérhető – kapcsot jelentenek múltunk és jelenünk között, és emlékeztetnek arra az időszakra, amikor egy családi autó megszerzése igazi életcél volt. Ahogy István Ladája bizonyítja, megfelelő gondoskodással és szakértelemmel ezek a járművek nem csupán túlélhetik az időt, de szebb formában térhetnek vissza, mint valaha – mintegy élő tanúbizonyságai annak, hogy az egyszerű, de tartós dolgoknak van jövőjük a gyorsan változó világban is.
