Az égbolt 2025-ben különleges látogatót fogad: a 3I/Atlas üstökös, amelyet 2023 januárjában fedezett fel a Hawaii-i Pan-STARRS teleszkóp, csillagászati szenzációnak számít. Ez csak a második olyan ismert üstökös a 2I/Boriszov után, amely bizonyíthatóan más csillagrendszerből érkezett a Naprendszerünkbe. A Magyar Csillagászati Egyesület adatai szerint 2025 decemberében éri el földközelpontját, amikor szabad szemmel is látható lesz. Íme tíz meglepő tény erről a rendkívüli égi vándorról.
1. Idegen eredetű
A 3I/Atlas a harmadik hivatalosan dokumentált intersztelláris objektum, amely áthalad Naprendszerünkön. Az „I” betű nevében az „intersztelláris” szóra utal, jelezve, hogy más csillagrendszerből származik. A Nemzetközi Csillagászati Unió megerősítette rendkívüli pályáját és eredetét.
2. Rendkívüli sebesség
Az üstökös körülbelül 87 km/másodperc sebességgel száguld, ami háromszor gyorsabb, mint a legtöbb naprendszerbeli üstökös. Ez a sebesség egyértelműen jelzi, hogy nem a mi csillagunk gravitációs rendszeréből származik.
3. Rekordhosszúságú csóva
Az Európai Űrügynökség megfigyelései szerint a 3I/Atlas üstökös csóvája több mint 30 millió kilométer hosszú lehet maximális aktivitása idején. Ez majdnem akkora távolság, mint a Föld és a Vénusz közötti távolság legközelebbi pontjukon.
4. Különleges kémiai összetétel
A spektroszkópiai elemzések szerint az üstökös összetétele jelentősen eltér a naprendszerbeli társaitól. Szokatlanul magas a nitrogén és a szén aránya, valamint olyan molekulákat tartalmaz, amelyek ritkák a mi csillagrendszerünkben.
5. Meglepő életkor
Becslések szerint a 3I/Atlas legalább 4,5 milliárd éves, ami azt jelenti, hogy akkor keletkezett, amikor a mi Naprendszerünk is formálódott, csak egy másik csillag környezetében.
6. Évezredek óta úton
Az üstökös legalább 10.000 éve utazik a csillagközi térben, mielőtt elérte volna Naprendszerünket. Ez idő alatt körülbelül 1,5 fényév távolságot tett meg, több mint 14 billió kilométert.
7. Magyar megfigyelési lehetőség
A Magyar Tudományos Akadémia Csillagászati Kutatóintézetének számításai szerint 2025. december 8-20. között lesz a legjobban megfigyelhető Magyarországról, amikor az esti égbolton szabad szemmel is látható lesz, fényessége elérheti a 2-3 magnitúdót.
8. Gravitációs hatások
Az üstökös pályája különleges abban a tekintetben, hogy a Jupiter gravitációs hatása nem tudja befogni, ahogy a legtöbb áthaladó üstökössel tenné. A számítások szerint a 3I/Atlas pályája csak minimálisan módosul a Naprendszeren való áthaladása során.
9. Ritka megfigyelési lehetőség
Statisztikai modellek szerint átlagosan 100 évenként csak 2-3 hasonló intersztelláris üstökös halad át a belső Naprendszeren, és ezeknek csak töredéke elég fényes ahhoz, hogy megfigyelhető legyen. A mostani esemény tehát generációnként egyszer adódó lehetőség.
10. Titkokat rejt az élet eredetéről
A kutatók szerint az üstökös anyagösszetételének vizsgálata segíthet megérteni, hogy mennyire változatos az élethez szükséges alapvető szerves vegyületek eloszlása a különböző csillagrendszerekben, és ezáltal fontos támpontot adhat az élet univerzumbeli elterjedtségének kérdésében.
Ez az égi jelenség nemcsak látványosság, hanem tudományos szempontból is páratlan lehetőség, hogy többet tudjunk meg a csillagközi anyagról és saját kozmikus szomszédságunkról.
