A magyar vasúttörténet különleges fejezetét írja a 2025-ös szilveszteri különjárat, amely Budapestről indul és öt napon át járja be Európa festői tájait. A Royal Express névre keresztelt luxusvonat utasai olyan privilegizált élményben részesülnek, amely egyszerre idézi a klasszikus vasúti utazások aranykorát és a 21. századi fényűzést.
Az utazás nem mindennapi árral párosul: személyenként négy és félmillió forintba kerül a jegy, amely öt napra szól. Mit kap ezért cserébe az utas? Elsősorban exkluzivitást – a szerelvényen mindössze harminckét vendég fér el, akik nyolc luxuskabinban helyezkedhetnek el. Minden részlet a tökéletességet szolgálja: a hálófülkék tervezésénél az Orient Express legendás kényelme volt a minta, de modern technológiával kiegészítve.
„Célunk, hogy visszahozzuk a nagy vasúti utazások romantikáját, miközben a mai kor legmagasabb igényeinek is megfelelünk,” – mondja Kovács István, a projekt vezetője. A vonat nemcsak közlekedési eszköz, hanem élménytér is: gourmet étteremkocsi, bárkocsijával és panoráma szalonjával az utazást társasági eseménnyé emeli. Az étkezések alatt Michelin-csillagos séfek alkotásait élvezhetik a vendégek, miközben a táj váltakozó szépsége szolgáltatja a látványt.
Az útvonal gondosan megválasztott állomásokat érint: bécsi keringő és szilveszteri tűzijáték Prágában, koccintás a müncheni hajnalon, majd visszaérkezés az új év első napján Budapestre. Minden megállónál exkluzív programok várják a résztvevőket, a helyi kulturális élmények legjavával.
A Royal Express kezdeményezés egyértelműen a szűk elit számára készült, és méltán tekinthető a luxusutazások szuperlativuszának. Kritikusai szerint azonban elgondolkodtató, hogy míg a hagyományos vasúti közlekedés számos kihívással küzd, addig a luxusszegmens ilyen extravagáns fejlesztésben részesül. A szervezők válasza: a prémium utazási formák is hozzájárulnak a vasúti kultúra fennmaradásához, még ha csak kevesek számára elérhetők is.
Akár egyetértünk ezzel a filozófiával, akár nem, a Royal Express kétségtelenül különleges lenyomata lesz korunknak – amikor a sebesség mellett újra értékké válik az utazás maga, a pillanatok megélése, és a közlekedés művészetté emelése. Még akkor is, ha ezt csak néhányan engedhetik meg maguknak.
