A decemberi fagyos levegőben idén is fellobbant a várakozás lángja Magyarország-szerte. Mikulás napja közeledtével a gyermekek már fényesre pucolják cipőiket, miközben a nagyszülők meséi újra életre kelnek. Szent Miklós alakja és a hozzá fűződő hagyományok nemcsak a családi otthonokban, hanem közösségi tereinken is összekapcsolják a múltat és jelent.
„A Mikulás-kultusz az egyik legtisztább példája annak, hogyan őrzi meg egy társadalom a szentség és az önzetlen szeretet értékeit a fogyasztói kultúra közepette is,” mondja Kovács Béla néprajzkutató, aki huszonöt éve dokumentálja a hazai Mikulás-ünnep változásait. A myrai püspök 4. századi története különös metamorfózison ment keresztül: a szegény lányokat titokban megajándékozó szent alakja fokozatosan vált a gyermekek jótevőjévé.
Az idei évben különös figyelmet kapott a hagyomány eredeti, szakrális dimenziója. A Hagyományok Háza december első hetében „Szent Miklós nyomában” címmel rendezett kiállítást, ahol a püspök-szent ikonográfiájának változásait mutatták be a bizánci ábrázolásoktól a modern plázák Télapójáig. Közben több templomban felelevenítették azt az elfelejtett szokást, hogy a szent ünnepén a gyermekek kérdéseket tehettek fel a Mikulásnak – nem ajándékokról, hanem az élet fontos dolgairól.
A családok körében idén is keverednek a különböző hagyományrétegek. Szabó Józsefné, négygyermekes édesanya szerint: „Számunkra fontos, hogy a gyerekek megértsék az ajándékozás örömét mindkét oldalról. Ezért nálunk nemcsak kapnak a gyerekek, hanem ők is készítenek meglepetéseket egymásnak és a szomszéd idős házaspárnak is.”
A modern technológia sem hagyja érintetlenül az ősi hagyományt. Több óvodában és iskolában virtuális Mikulás-programot szerveztek, ahol a gyermekek interaktív módon ismerhették meg Szent Miklós legendáját és a világszerte élő különböző Mikulás-hagyományokat. A Néprajzi Múzeum pedig digitalizálta gazdag gyűjteményét, amely bemutatja, hogyan alakult át a Mikulás-ünnep az elmúlt évszázadban Magyarországon.
A hagyományok megőrzése és megújítása között finom egyensúly alakult ki. Ahogy egy tradicionális érték túléli az időt, folyamatosan új jelentésrétegekkel gazdagodik. Szent Miklós püspök jótékonysága ma is arra emlékeztet: az ajándékozás legmélyebb lényege nem a tárgy, hanem a szeretet, ami mögötte áll. Talán ezért marad a Mikulás alakja változatlanul kedves mind a gyermekek, mind a felnőttek számára.
