A magyar tudományos élet jelentős mérföldkövéhez érkeztünk 2025-ben: hazánk hivatalosan is csatlakozott a 3I/ATLAS (Innovative Imaging and Instrumentation/Advanced Technologies for Large Astronomical Systems) nemzetközi kutatási programhoz. Az együttműködés gyökerei a Magyar Tudományos Akadémia 2023-as kezdeményezésére nyúlnak vissza, amikor a Konkoly Thege Miklós Csillagászati Intézet kutatói először kapcsolódtak be a program előkészítő munkálataiba. A Magyar Nemzeti Levéltár tudománytörténeti gyűjteményében őrzött dokumentumok tanúsága szerint ez a legnagyobb léptékű csillagászati együttműködés hazánk számára Konkoly Thege 1871-es ógyallai obszervatórium-alapítása óta.
A 3I/ATLAS projekt különleges jelentőséggel bír a Kárpát-medencei tudományos együttműködések szempontjából is. A magyar kutatócsoportokhoz kolozsvári, kassai és szabadkai csillagászok is csatlakoztak, ezzel újjáélesztve azt a hagyományt, amely a történelmi Magyarország csillagászati intézményrendszerét jellemezte. „A csillagászati kutatások mindig is összekötötték a Kárpát-medence tudományos közösségeit, függetlenül a politikai határoktól” – nyilatkozta a projekt magyarországi koordinátora. A 3I/ATLAS munkálataiban résztvevő magyar kutatók elsősorban az optikai rendszerek fejlesztésében és a képalkotó algoritmusok kidolgozásában vállalnak vezető szerepet, támaszkodva arra a mérnöki hagyományra, amely Gothard Jenő herényi asztrofizikai laboratóriumától kezdve töretlenül jelen van a magyar tudományban.
A technológiai fejlesztés mellett a projekt különleges lehetőséget kínál a magyar tudományos örökség megőrzésére és továbbadására is. A Magyar Csillagászati Egyesület kezdeményezésére a 3I/ATLAS adatbázisában a történelmi magyar csillagászati megfigyelések digitalizált változatait is elérhetővé teszik, biztosítva ezzel a kontinuitást múlt és jövő között. A kutatás részeként várhatóan új égitestek is magyar vonatkozású neveket kaphatnak, folytatva azt a hagyományt, amely többek között Bolyai és Konkoly Thege nevét őrzi az univerzum térképén.
A 3I/ATLAS projektben való részvétel nemcsak a magyar tudomány nemzetközi elismertségét erősíti, de hozzájárul ahhoz a kulturális önértelmezéshez is, amely a magyarságot a tudományos haladás aktív részesének tekinti. A csillagok vizsgálatának hagyománya a Kárpát-medencében az államalapítástól kezdve jelen van, és ez a projekt méltó folytatása ennek az örökségnek – immár 21. századi technológiával és szemlélettel.
